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14日，人感染H7N9禽流感的患者在開封市河南大學淮河醫院ICU病房接受治療 新華社發
浙江建德人洪某到死都不知道自己得了什么病。他先后4次就醫，被醫生認為出問題的臟器分別是肝、膽和肺。2013年3月27日凌晨，他因多臟器功能衰竭去世。直至4月1日，葬禮的前一天，家屬才被告知，他死于一種叫H7N9的新型禽流感病毒。
2013年3月31日，國家衛生計生委通報，在上海和安徽發現3例人感染H7N9禽流感病例，為全球首次發現的新亞型流感病毒。截至4月14日，華東地區及北京市、河南省已有60人確診感染H7N9禽流感病毒，其中13人死亡。
在“非典”十周年之際，這個陌生病毒突然現身。它到底是什么？來自哪里？通過什么途徑傳染？它和我們之前遭遇過的禽流感病毒有哪些不同？還會繼續變異嗎？一連串問題需要解答。
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百年歷史
“要說流感病毒，恐怕比人類的歷史還長?！眲游飩魅静W專家、廣東防控人感染H7N9禽流感專家組病原學組組長、華南農業大學副校長廖明介紹，禽流感是流感大家族的一員。
禽流感全稱“鳥禽類流行性感冒”，是由病毒引起的動物傳染病，通常只感染鳥類，少見情況會感染豬。禽流感病毒高度針對特定物種，但在罕有情況下會跨越物種障礙感染人。
禽流感被人類認知，是從一百年前開始。文獻中所記錄的禽流感最早發生于1878年的意大利。當時意大利發生雞群大量死亡，被稱為“雞瘟”。到1955年，科學家證實其致病病毒為甲型流感病毒。此后，這種疾病被更名為“禽流感”。
其間最著名的事件是1918年爆發于西班牙的流感，在全球造成了約20億人感染，其中4000萬人死亡。據研究，導致這次世界性傳染病的HIN1亞型流感病毒，與禽流感病毒的關系十分密切。不過，它究竟是“禽—人”直接的跨物種傳播，還是經過“禽—豬—人”的種間適應，至今仍無定論。因此這一重大疫情也沒記在禽流感名下。
禽流感真正為世人所矚目，卻是在1997年的香港。當年8月，一名3歲的男童因感染死亡，后檢測發現他感染的是H5N1病毒。這是全球首宗人類感染禽流感病毒個案。在隨后的幾個月中，共有18人感染，其中6人死亡。這也是此前被認為最嚴重的一次禽流感疫情，因此引起全世界衛生組織的高度關注。
其后，該病一直在亞洲區零星爆發。2003年12月開始，主要在越南、韓國、泰國等東亞多國爆發，并造成越南多名病人死亡。
2009年4月，全球發生了“豬流感”（新甲型H1N1）。
2012年3月，臺灣首度發生H5N2高致病性禽流感。同年9月廣東湛江再度發生。
值得一提的是，禽流感病毒被發現100多年來，人類并沒有掌握特異性的預防和治療方法，僅能以消毒、隔離、大量宰殺禽畜的方法防止其蔓延。人患禽流感潛伏期一般為1-3天,通常在7天以內。主要癥狀為高熱、咳嗽、流涕、肌痛等，多數伴有嚴重肺炎，嚴重者會因心、肺、腎等多臟器衰竭而死亡，病死率高達60%以上。
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百變魔影
當一種新的病毒出現，難免會讓人措手不及，十年前的SARS就是典型。就算近年來禽流感頻現，但依然讓醫護和防控人員們有些慌神。因為，禽流感病毒會變異。
1997年在香港“犯事”的H5N1病毒就是一種變異的禽流感新病毒。無獨有偶，今年最先現身于我國長三角地區的H7N9病毒，也是一個變異后的“新面孔”。
3月4日，我國首例感染H7N9病毒患者死亡，是上海一位87歲的李姓老人（2月19日發病）。3月7日，上海市衛生局官方微博發出消息：“經流行病學調查和實驗室檢測，已排除非典、人禽流感、新型冠狀病毒和甲流感等傳染??！”
3月10日，第二例被H7N9奪去生命的病例也發生在上海，年僅27歲的吳某（2月27日發?。┙洆尵葻o效死亡。在他去世21天后，家屬方知其死因。
2月就有發病，而直至3月31日國家衛生計生委才通報了H7N9禽流感疫情消息?！盀楹瓮▓筮@么遲”的質疑聲久未散去。通過媒體的陸續報道和專家在不同場合的解釋，人們逐漸明白，原因就是禽流感病毒有著神奇變異能力。
H5N1、H9N2、H7N7、H5N2、H7N9……再看看這些編號，同樣是禽流感，卻有著不同的名字，這是為什么呢？它們相互之間又有何種關系？廖明解釋了其中原委。
流感病毒分為甲、乙、丙三種類型，禽流感為甲型流感病毒引起。這種病毒具有血凝素（H）和神經氨酸酶（N）兩種表面抗原，H和N又可進一步細分，H可分為H1～H15，N可分為N1～N9。這就是禽流感病毒命名編號的出處。
廖明說，流感病毒有多個基因片段，在宿主體內復制時，容易發生基因重組，就形成了新的病毒。其中甲型抗原變異性最強；乙型變異性較弱，只會引起局部地區暴發和流行；丙型比較穩定，僅引起散發病例。
甲型流感病毒的亞型有145個，其中能引起人類流感的主要為H1～H3型，H1N1、H2N2、H3N2曾造成流感大流行。而如今的H7N9病毒，也有其復雜的身世。
他從病毒基因分析，這種病毒的基因片段分別來自于H7N3（浙江野鴨身上曾發現）、H11N9（韓國野鳥身上曾發現），其他基因片段來自于H9N2（華東地區的雞鴨等家禽身上存在）。
據中科院研究顯示，H7N9禽流感病毒基因來自于東亞地區野鳥和中國上海、浙江、江蘇雞群的基因重配。而病毒自身基因變異可能是H7N9型禽流感病毒感染人并導致高死亡率的原因。
“從生物學角度講，病毒變異是一種生存能力?！绷蚊髡f，變異使其能逃脫動物產生的特異性抵抗力，人類研制的各種疫苗，在其變異后就失去了作用。因此就目前的防疫技術和手段而言，流感病毒很難被消滅掉。
