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6月14日，格力美國(guó)分公司的另一股東Soleus International Inc。將格力告上美國(guó)加州聯(lián)邦法院，并提出1.5億美元的高額索賠。Soleus在起訴書(shū)中稱，格力通過(guò)Soleus銷售的除濕機(jī)容易著火。在Soleus將該問(wèn)題向美國(guó)政府報(bào)告后，格力對(duì)其實(shí)施一連串行為進(jìn)行恐嚇。
面對(duì)糾紛，格力與Soleus陷入兩敗俱傷的局面。廣州市盟成品牌管理有限公司副總經(jīng)理劉春華說(shuō)，“不管事情如何，肯定會(huì)影響格力和Soleus的下一步合作。”
美國(guó)不能說(shuō)是格力最大的市場(chǎng)，但絕對(duì)是地位最高的市場(chǎng)之一。在Soleus起訴格力的情況下，一旦Soleus停止與格力合作，將對(duì)格力在美國(guó)市場(chǎng)造成一定影響，格力在這方面有何對(duì)策？
6月26日晚，格力集團(tuán)董事長(zhǎng)、格力電器董事長(zhǎng)、總裁接受經(jīng)濟(jì)觀察報(bào)(微博)采訪時(shí)表示，對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，她會(huì)讓市場(chǎng)部的同事來(lái)直接回答。不過(guò)，截至發(fā)稿時(shí)，本報(bào)仍未收到這方面的答復(fù)。
糾紛焦點(diǎn)
“Soleus最終能索賠的金額有無(wú)1.5億美元，他們是清楚的。”京都律師事務(wù)所律師甘清洪稱，美國(guó)訴訟案有一個(gè)特征，經(jīng)常采取非常高的索賠額度，給對(duì)方形成一個(gè)很大的壓力。
Soleus在起訴書(shū)中稱，客戶從2012年7月開(kāi)始投訴，稱公司的除濕機(jī)容易起火。而這些產(chǎn)品是格力通過(guò)Soleus進(jìn)行銷售。隨后，Soleus聘請(qǐng)產(chǎn)品測(cè)試專家進(jìn)行調(diào)查，他們確認(rèn)這些為格力美國(guó)生產(chǎn)的除濕機(jī)存在設(shè)計(jì)錯(cuò)誤，在2010至2012年間生產(chǎn)的機(jī)器使用了低于標(biāo)準(zhǔn)的材料。
6月20日，格力首次回應(yīng)此事稱，針對(duì)美國(guó)消費(fèi)者反映的個(gè)別除濕機(jī)可能存在安全隱患一事，格力高度重視。據(jù)統(tǒng)計(jì)，消費(fèi)者反映的數(shù)量低于格力在美國(guó)同期同類產(chǎn)品總銷量的十萬(wàn)分之五。“從目前來(lái)講，格力的辯解非常合理。”甘清洪稱，不可能所有產(chǎn)品都不出問(wèn)題，產(chǎn)品質(zhì)量問(wèn)題所占的比例，這些是雙方來(lái)約定，總要有一個(gè)接受的標(biāo)準(zhǔn)。
格力對(duì)于產(chǎn)品存在的質(zhì)量問(wèn)題并不否認(rèn)，稱已經(jīng)及時(shí)向美國(guó)消費(fèi)者產(chǎn)品安全委員會(huì)匯報(bào)，并聘請(qǐng)了一家第三方機(jī)構(gòu)去做測(cè)試評(píng)估，及時(shí)向美國(guó)消費(fèi)者產(chǎn)品安全委員會(huì)匯報(bào)事故根本原因的調(diào)查進(jìn)度。
不過(guò)，Soleus稱，由于問(wèn)題可能威脅公共安全，因而向聯(lián)邦政府進(jìn)行反映，但格力堅(jiān)持認(rèn)為只有小部分除濕機(jī)是用非阻燃塑料制造，而中國(guó)很多電器生產(chǎn)商也使用這種塑料，這些塑料是安全的。
“像這種涉及公眾利益的產(chǎn)品，其質(zhì)量問(wèn)題不是由Soleus和格力雙方說(shuō)了算，除了在合同里面對(duì)產(chǎn)品有一個(gè)明確約定外，還應(yīng)按照公共利益，對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量做出規(guī)定。”不過(guò)，甘清洪擔(dān)憂的是，“如果涉及到公共利益，產(chǎn)品質(zhì)量問(wèn)題就不是司法問(wèn)題那么簡(jiǎn)單。”
Soleus稱，在他們將該問(wèn)題向美國(guó)政府報(bào)告后，格力對(duì)其實(shí)施一連串行為進(jìn)行恐嚇。不過(guò)，格力表示從未威脅、打壓任何合作伙伴。格力稱，“Soleus向加州聯(lián)邦法庭提交的指控與事實(shí)嚴(yán)重不符，格力電器將對(duì)這些偽造的和無(wú)事實(shí)根據(jù)的指控盡最大努力主張自己的權(quán)利。”
“這涉及到不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)。”甘清洪說(shuō)，美國(guó)有反不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)法，大家有很公平的競(jìng)爭(zhēng)機(jī)制。“我覺(jué)得這次更多是涉及到這方面，不能利用自己的能力對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量問(wèn)題進(jìn)行隱瞞。”
渠道受阻
2011年6月，格力與美國(guó)合作伙伴Soleus成立格力美國(guó)分公司。利用合作伙伴10多年來(lái)建立起來(lái)的成熟銷售網(wǎng)絡(luò)，格力產(chǎn)品進(jìn)入家得寶和沃爾瑪等美國(guó)主流大賣場(chǎng)，減少前期市場(chǎng)拓展成本及風(fēng)險(xiǎn)，為格力產(chǎn)品快速進(jìn)入美國(guó)市場(chǎng)奠定良好基礎(chǔ)。
不過(guò)，事與愿違，格力美國(guó)已成為包袱。據(jù)格力各年度財(cái)報(bào)，格力美國(guó)2011年少數(shù)股東權(quán)益483246.12元，而2012年卻為-3891766.10元。格力美國(guó)成為了雁過(guò)拔毛的無(wú)用負(fù)擔(dān)。
格力如何對(duì)美國(guó)渠道進(jìn)行改革？據(jù)Soleus起訴書(shū)，2011年12月格力美國(guó)與Sears公司簽訂協(xié)議，指定格力美國(guó)作為Sears這家零售商的空調(diào)和除濕機(jī)供貨商直至2015年，預(yù)期帶來(lái)超過(guò)1.5億美元銷售。而格力為格力美國(guó)的產(chǎn)品提供不合理的高報(bào)價(jià)，從而破壞了與Sears公司的交易，并且試圖達(dá)成幕后交易以直接與Sears開(kāi)展業(yè)務(wù)。
“格力現(xiàn)有的合作伙伴Soleus，在美國(guó)的布局可能會(huì)被邊緣化。”劉春華稱，從訴訟的表象看，可能是格力希望減少分銷層級(jí)，直接和主流零售集團(tuán)合作。不過(guò)，格力表示，對(duì)任何合作伙伴，格力都堅(jiān)持“互利共贏”的原則，友好處理貿(mào)易摩擦。
值得注意的是，Sears曾經(jīng)是美國(guó)是世界最大的私人零售企業(yè)，2005年3月24日，Sears與凱馬特公司合并，組成美國(guó)第三大零售業(yè)集團(tuán)。目前，Sears在美國(guó)和加拿大運(yùn)營(yíng)著超過(guò)2500家店面。
掌控美國(guó)渠道，對(duì)格力尤為重要。去年3月，董明珠公開(kāi)表示，將于適當(dāng)時(shí)機(jī)在美國(guó)建立工廠。格力始終堅(jiān)持“先有市場(chǎng)，再有工廠”的原則，比如在巴西、巴基斯坦、越南等國(guó)家，格力的發(fā)展戰(zhàn)略均是先擁有當(dāng)?shù)厥袌?chǎng)和消費(fèi)群體，再建立生產(chǎn)基地。
如何掌控美國(guó)銷售渠道，如何擴(kuò)大美國(guó)銷售額，直接關(guān)系到格力在美國(guó)建立工廠。劉春華稱，“中國(guó)品牌進(jìn)入國(guó)際市場(chǎng)，尋找合作伙伴，要有一些成熟的辦法。可以學(xué)習(xí)外資品牌，比如寶潔進(jìn)入中國(guó)，他們不是單槍匹馬，而是股權(quán)聯(lián)合，在當(dāng)?shù)氐牟僮鬟M(jìn)行一些摸索，解決法律的后顧之憂。”
格力此次試圖單槍匹馬繞開(kāi)Soleus與大零售集團(tuán)合作，遭受Soleus的反擊，并被起訴不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)。甘清洪擔(dān)憂的是，“美國(guó)的整個(gè)國(guó)家機(jī)器，他們很團(tuán)結(jié)協(xié)作，司法、立法絕對(duì)符合國(guó)家利益，他們能很好配合企業(yè)利益。Soleus這次起訴格力，司法機(jī)構(gòu)、行政機(jī)構(gòu)肯定會(huì)很好配合他。”
格局生變
“不管事情如何，肯定會(huì)影響格力和Soleus的下一步合作。”劉春華稱。
Soleus在起訴書(shū)中稱，格力不再履行合資公司協(xié)議項(xiàng)下的義務(wù)，拒絕支付根據(jù)協(xié)議需要支付給Soleus的運(yùn)營(yíng)費(fèi)用，并威脅如果Soleus不同意其要求則會(huì)使格力美國(guó)破產(chǎn)。
格力對(duì)此深表遺憾，并表示將對(duì)Soleus的行為展開(kāi)法律訴訟工作，保護(hù)企業(yè)海外權(quán)益。格力稱，Soleus作為格力在美國(guó)市場(chǎng)除濕機(jī)項(xiàng)目的合作伙伴，本應(yīng)與格力共同積極應(yīng)對(duì)市場(chǎng)上出現(xiàn)的任何問(wèn)題，保護(hù)消費(fèi)者權(quán)益，實(shí)現(xiàn)共同發(fā)展，而不是通過(guò)非正常手段牟取巨額利益或推卸責(zé)任。“格力現(xiàn)在是主動(dòng)的，他的合作伙伴相當(dāng)于代理商角色，以后格力會(huì)更加自主銷售。”不過(guò)，劉春華擔(dān)憂的是，如果美國(guó)的輿論環(huán)境、商務(wù)環(huán)境有比較大的反應(yīng)，對(duì)格力的品牌會(huì)有較大損害。
甘清洪稱，“Soleus進(jìn)行訴訟，排斥格力的占有率，這是美國(guó)的目的。”格力美國(guó)是格力全球化戰(zhàn)略重要組成部分，對(duì)格力全球品牌建設(shè)、業(yè)務(wù)拓展和產(chǎn)品國(guó)際化起到重要促進(jìn)作用。
多年來(lái)，格力對(duì)美國(guó)市場(chǎng)非常重視。早在2010年，格力太陽(yáng)能空調(diào)在美國(guó)的銷售量已達(dá)5萬(wàn)臺(tái)。盡管格力號(hào)稱全球銷量第一，但其在發(fā)達(dá)國(guó)家市場(chǎng)占有率與美日等外系品牌有很大差距。
如今，董明珠在格力股東大會(huì)提及今年要完成1200億元的收入目標(biāo)，以及100億元的利稅目標(biāo)。不過(guò)，瑞銀證券研究員廖欣宇在研究報(bào)告中指出，格力近期收入增長(zhǎng)偏慢，主因是去年新拓展的渠道須經(jīng)過(guò)旺季檢驗(yàn)，公司對(duì)其出貨節(jié)奏有所控制。
目前，格力尚未與老合作伙伴Soleus解決糾紛，也尚未找到新的合作伙伴。一旦格力與Soleus的合作無(wú)法繼續(xù)，漁翁得利的是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。美的電器對(duì)美國(guó)的市場(chǎng)一直虎視眈眈，2011年美的將太陽(yáng)能空調(diào)推進(jìn)美國(guó)市場(chǎng)，為公司發(fā)展提供新的增長(zhǎng)點(diǎn)。彼時(shí)，該產(chǎn)品是全球首臺(tái)Q-HAP太陽(yáng)能空調(diào)。（吳僑發(fā)）
